শেষ হচ্ছে অপেক্ষা, আর মাত্র একদিন তারপরই পর্দা উঠবে মিনি বিশ্বকাপ খ্যাত চ্যাম্পিয়নস ট্রফির নবম আসর। বুধবার (১৯ ফেব্রুয়ারি) পাকিস্তানের করাচিতে পর্দা উঠছে ৮ জাতির এই টুর্নামেন্টের। এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফির সেমিফাইনালিস্ট ও ফাইনালিস্ট নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন অনেক ক্রিকেট বিশ্লেষক ও সাবেক তারকা ক্রিকেটার। এবার সে তালিকায় যুক্তন হলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক সরফরাজ আহমেদ। তার চোখে শেষ চারে খেলবেন পাকিস্তান, ভারত, অস্ট্রেলিয়া ও আফগানিস্তান।
গত কয়েক বছরে ধারাবাহিক পারফর্ম করছে আফগানরা। ২০২৩ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ছিল তারা। অল্পের জন্য সেমিতে যেতে পারেনি। তবে ২০২৪ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সেটা করে দেখায় রশিদ খানরা। ফলে তাদের ওপর ভরসা রাখছেন সরফরাজ। সরফরাজের মতে, ‘এ’ গ্রুপ থেকে সেরা চারে যাওয়ার দাবিদার ভারত ও পাকিস্তান। ফলে পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়কের চোখে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডের সম্ভাবনা নেই বললেই চলে। অথচ কদিন আগে পাকিস্তানে হওয়া ত্রিদেশীয় সিরিজের শিরোপা জিতেছে কিউইরা।
সেরা চারটি দলের নাম প্রকাশ করলেও সরফরাজ বাকিদেরও ফেলে দিচ্ছেন না। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির আগে সরফরাজ বলেন, ‘আমাকে যদি সেমিফাইনালের জন্য চারটি দল বেছে নিতে হয় তাহলে আমি পাকিস্তান, ভারত, অস্ট্রেলিয়া এবং আফগানিস্তানের নাম বলব। কিন্তু আমি বাকিদেরও ফেলে দিচ্ছি না।’ ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় বাড়তি চাপে থাকবে বলে মনে করেন সরফরাজ। তিনি বলেন, ‘ঘরের মাঠে খেলা হওয়ায় পাকিস্তান চাপে থাকবে। বর্তমান চ্যাম্পিয়ন হওয়ায় তাদের প্রতি অনেক প্রত্যাশা থাকবে। কিন্তু সমর্থকরা তাদের পাশে থাকবে।’
