চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির গ্রুপ পর্বে শক্তিশালী ভারত, পাকিস্তান ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে লড়বে বাংলাদেশ। সেমিফাইনালে যেতে হলে অন্তত দুই ম্যাচে জয় পেতে হবে টাইগারদের। তবে সাম্প্রতিক পারফরম্যান্স ও প্রতিপক্ষের শক্তিমত্তার বিচারে সেই পথ সহজ হবে না।
অস্ট্রেলিয়ার কিংবদন্তি ক্রিকেটার রিকি পন্টিং মনে করেন, এবারের আসরে বাংলাদেশের ভালো করার সম্ভাবনা খুবই কম। আইসিসির এক পডকাস্টে তিনি বলেন, ‘বাংলাদেশের জন্য চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি কঠিন হতে চলেছে। দলটিতে সেরকম মান আছে বলে মনে হয় না, বিশেষ করে অন্য দলের সঙ্গে তুলনা করলে। উপমহাদেশে খেলা হলেও একেবারে ঘরের মাঠের মতো কন্ডিশন পাবে না তারা, ফলে ভুগতে হবে।’
তবে পন্টিংয়ের এই মতামতের সঙ্গে একমত নন বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের (বিসিবি) পরিচালক নাজমুল আবেদিন ফাহিম। গণমাধ্যমে তিনি বলেন, ‘গত কয়েক মাসে বাংলাদেশ দল অনেক উন্নতি করেছে, যা হয়তো পন্টিং দেখেননি বা অনুমান করতে পারেননি। কিছু জায়গায় আমরা রান তুলতে পারছিলাম না, আত্মবিশ্বাসের অভাব ছিল—সেগুলোতে পরিবর্তন এসেছে। এবার মাঠে পার্থক্য দেখা যাবে। অস্ট্রেলিয়ার সঙ্গে খেলার সুযোগ হলে বাংলাদেশ কঠিন সময় উপহার দেবে তাদের।’
চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে বাংলাদেশ নিজেদের অভিযান শুরু করবে ২০ ফেব্রুয়ারি, ভারতের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে। এরপর ২৪ ফেব্রুয়ারি নিউজিল্যান্ড ও ২৭ ফেব্রুয়ারি স্বাগতিক পাকিস্তানের বিপক্ষে মাঠে নামবে শান্তবাহিনী।
